「到底要不要常常抱小孩？」在妈妈们的育儿讨论中，这是常常被提及的问题。对宝宝来说，藉由妈妈的身体和手的接触，是最能让他感受到温暖与放松的，当宝宝哭闹不安时，父母也很自然地会使用轻拍或拥抱，让宝宝情绪平复，这样的触觉感受，能带给宝宝愉悦感及安全感。
触觉经验是帮助孩子与外在环境互动，并协助孩子拥有良好人际关系的功能之一，成长过程中，触觉经验若不足，容易产生触觉调节失当，一种是造成触觉防御过高，例如：不喜欢与人碰触、不爱洗头、擦脸..，甚至对于衣服的材质都会觉得不舒服﹔另一种则是触觉防御过低，即触觉不敏感，例如：不小心碰到热水，等到皮肤感觉到痛时，早已经红成一片…这种触觉不敏感的孩子要特别留意。不过对于触觉防御过高的孩子，则容易影响到成长过程中的人际互动能力。
到底触觉在孩子的成长过程中提供那些帮助呢? 可分成下列几个概念：
- 保护作用：透过皮肤将环境中所接触到的讯息传递到大脑，像是温度、压力、疼痛等感觉，引发大脑驱动我们做出情绪或者动作等应对反应，进而学会远离危险，保护自己。
- 区辨能力：专指较为重压的触觉刺激，透过触摸让大脑的中枢神经来辨别形状、重量、质料等，像是有些人不用眼睛看，也能用手从口袋中摸出5元或10元，这便是触觉的辨识能力，这样的能力与手部精细动作紧密结合。
- 情绪安抚：宝宝在妈妈的肚子里时，会感觉到妈妈抚摸肚皮的动作而稳定。出生后需要爸妈的拥抱，口腔期需要奶嘴或固齿器的口腔触觉刺激，甚至有些孩子到2、3岁时还会想要抱着自己心爱的小被子出门，这些都是触觉的安抚作用，透过大面积的身体接触或适当的手部、脚底刺激，能让孩子脑部的神经系统稳定下来，带给他们安全感。
其实在生活中，处处可给予孩子不同的触觉经验，像是洗完澡后为孩子抹上乳液按摩一下、撒上凉凉的痱子粉等﹔或是给予颜料、手指膏玩一些涂鸦游戏。市面上也有各式各样的触觉玩具，透过不同游戏过程的经验整合触觉统合能力，帮助孩子生活、学习上的认知与情绪稳定。
别忘了，最好的触觉是爸爸妈妈的拥抱力量，拥抱的触觉刺激，是孩子最佳的安全堡垒和情绪稳定的源头。
